La Balsa (Ochroma Pyramidale o Ocroma Lagopu) è un albero dell’America centromeridionale.

Cresce prevalentemente nelle umide e piovose foreste in Ecuador, dove, grazie alle caratteristiche climatiche e geofisiche del territorio (una fascia subequatoriale a ridosso della cordigliera Andina e nei pressi dell’Oceano Pacifico), è il legno più leggero conosciuto al mondo, tradizionalmente utilizzato per la produzione d’imbarcazioni, ma anche di tavole da surf e modelli di aeroplani.

La sua densità media di circa 150-160 Kg/m3, per quersto motivo è ideale per l’utilizzo come anima nelle strutture a sandwich.

La balsa è ideale per assorbire vibrazioni e shock, inoltre è facilmente lavorabile. Nonostante il basso peso specifico, ha una resistenza alla compressione di oltre 100 Kg/cm2 ottenibile grazie alla struttura alveolare del legno stesso; ha dei canali linfatici molto grandi che permettono all’albero una velocissima crescita (in soli 5 anni una pianta è matura per l’abbattimento, può raggiungere i 20 mt. di altezza).

Per questa ragione la balsa rappresenta un anima per sandwich ecologica e rinnovabile.